Du 14 décembre 2018 au 9 janvier 2019 avec, entre autres :
L'arrivée à Brisbane
1000 km de camping car
Noël à Sydney
1000 autres km de camping car
Nouvel An à Melbourne
Un tour de Tasmanie
L'Australie est un pays immense alors forcément en 25 jours, soit on ne voit rien, soit on avale les kilomètres. Nous avons opté pour les deux options à la fois, ce qui nous a donné un bref aperçu avec forcément un sentiment d'insatisfaction et de frustration.
Quelques chiffres comme toujours :
Budget estimé : 60€/pers/jour, réalisé : 68€/pers/jour (en comptant Lucian pour une demi-personne).
Nous avons donc dépassé le budget "que" de 13% mais cela ne doit pas cacher le fait que nous avions misé haut dès l'origine. En effet, les prévisions de différents sites misaient plutôt sur des budgets de 50-55€/pers/jour. Bien que nous n'ayons pas succombé à l'appel des attractions touristiques majeures (Grande Barrière de Corail), les fêtes de fin d'année, un colis pour la France et nos besoins de s'équiper en prévision de la Nouvelle Zélande ont eu raison de nos bonnes résolutions budgétaires.
Villes visitées : les 3 plus grosses : Brisbane, Sydney et Melbourne. Non pas que nous étions venus pour cela mais ce furent d'excellentes surprises.
Et aussi : des marsupiaux (devant notre porte, sur les routes ou bien dans notre assiette), des villes-état, un superbe feu d'artifice, des gros lézards, un rhume interminable (merci la clim de Singapour !), des barbecues, des plages paradisiaques mais souvent vides car l'eau est froide et dangereuse, notre premier camping car et... une île en forme de gros cœur.
Les villes
Il serait difficile de mettre l'Australie dans une catégorie. En fait, nous ne pourrions même pas qualifier cette île de pays. Cette île de 25 millions d'habitants rassemble quelques grandes métropoles d'un million d'habitants séparées par... du vide. Les distances entre Brisbane, Sydney et Melbourne (il en est de même pour Adelaide, Perth ou Darwin) sont tellement importantes que chacune des villes est un Etat-capitale à part entière. C'est étrange et passionnant. Nous avons donc séjourné dans ces 3 villes et avons apprécié la douceur de vivre, la propreté, le côté "neuf" de ce Nouveau-Monde et la gentillesse et l'accueil de leurs habitants. On vous invite d'ailleurs à revoir nos articles sur Melbourne ici.
La faune
Sorti des villes, c'est le grand vide qui s'offre à nous. On nous avait prévenus d'ailleurs : "Ne roulez pas la nuit". Nous avons déjà pilé plusieurs fois pour éviter des marsupiaux suicidaires au grand jour alors on n'ose pas s'imaginer le danger de conduire après le crépuscule. Nous avons malheureusement vu très régulièrement des animaux tués au bord de la route et l'on imagine que les surprimes des assurances doivent s'envoler dans les campagnes !
Nous n'avons pas eu l'occasion de croiser des reptiles et nous ne les avons pas recherchés ! Par contre, quel plaisir que de se réveiller le matin au milieu des kangourous qui viennent brouter l'herbe au pied de notre camping-car. Ou de regarder le petit opossum qui est venu nous souhaiter un Joyeux Noël. Ou encore pique-niquer sous un arbre colonisé par de jolies perruches blanches. Bref, on se croirait au paradis sur terre.
Les grands espaces
L'Australie représente 14 fois la France donc il faut s'attendre à ne pas ressentir l'ambiance des plages bondées de la Côte d'Azur. Qui s'en plaindrait ? Bien évidemment, tout est propre et surveillé dans les zones les plus touristiques. Nous n'étions jamais seuls (car en général c'est mauvais signe...) mais l'on ne se marchait pas dessus.
De même, nos quelques randonnées nous ont plongé dans une nature luxuriante et vierge de tout impact de l'homme.
Le camping-car
L'Australie restera aussi notre baptême de camping-car. Notre premier motorhome !
Il a vite fallu apprendre à vivre dans un espace restreint et ranger régulièrement pour préserver les volumes. Mais quelle liberté que de pouvoir transporter sa petite maison en bord de falaise ou se préparer son repas en pleine nature ! Les campings sont très bien équipés de barbecues, cuisines, salles communes et laveries. Pour nos conseils, c'est ici.
Voilà une excellente expérience que l'on a d'ailleurs poursuivi sur les routes de Nouvelle-Zélande, USA et Canada.
Tasmanie
Et puis il y a surtout la Tasmanie. On nous l'avait vantée mais nous avons été surpris par cette (pas si) petite île qui cumule montagnes, plages, forêts humides et paysages semi-désertiques. Avec pour couronner le tout une gentillesse sans limites de ses habitants.
Notre grand coup de cœur malgré notre petit tour.
Les distances
Vous l'aurez compris, l'Australie est un immense pays. Donc forcément à traverser, c'est long, très mais très long. Et sortis de la côte, le paysage printanier ressemble à la photo sur votre gauche. Vide et bucolique avec d'immenses troupeaux de bovins et des marsupiaux écrasés par endroits. Au bout d'un moment, tout le monde dort dans le camping-car, à l'exception de ce pauvre Jérémie qui s'ennuie dur...
Voilà c'est dit : le "bush" est un tantinet monotone, en particulier lorsque l'on fait des étapes de 400-600km et que l'on est limités à 100 voire 80 km/h. Exception faite de la Tasmanie, où nous avons trouvé des 2x1 voie limitées à 110, les trajets ont été peu amusants.
Les dangers
L'Australie rassemble aussi une multitude d'espèces animales qui comptent parmi les plus venimeuses de la planète. Scorpions, araignées, serpents, autant de petites bébêtes que l'on n'a pas forcément envie de retrouver sous son camping car ou sur son chemin. Séverine n'était pas très sereine, même en présence des nombreux lézards géants qui peuplaient les rives de la rivière Brisbane.
Le pays est grand, sauvage mais aussi dangereux. Sur la côte Est, nous n'avons vu personne s'aventurer dans l'eau où ils n'avaient pas pied, à l'exception de quelques surfeurs en quête de belles vagues. Les courants, extrêmement puissants, nous déportaient rapidement. Certaines plages étaient même tout simplement interdites de baignade du vent et des courants.
L'ambiance
Enfin, il nous est resté une impression de malaise que l'on retrouvera plus tard aux USA. Les Australiens sont des gens accueillants, amoureux de la nature et des grands espaces mais prompts à les exploiter sans pitié. Des mines de charbon à ciel ouvert, des 4x4 écumant les routes par milliers, aux gratte-ciels poussant comme des champignons avec les fonds chinois en passant par l'exploitation abusive de la forêt en Tasmanie, la société australienne ne nous a pas séduits. Ce pays qui accueille encore annuellement des milliers de migrants peine à se réinventer hors du consumérisme. Dommage.
Vous l'aurez deviné, nous avons quand même adoré l'Australie. Le contexte des fêtes de fin d'année aidant, nous avons succombé sous le charme des paysages côtiers et de la douceur de vie qui allie le flegme de la culture britannique, le système métrique et une pincée d'américanisme.
Mais nous y retournerions beaucoup plus longtemps. Pour refaire cette côte Est que nous avons seulement survolée et la prolonger au nord par la grande barrière, et au sud par la Great Ocean Road. On pousserait probablement jusqu'à Darwin et Perth pour saisir toute la beauté de ce pays aux nombreux climats. Et, sans hésiter, nous reviendrons en Tasmanie !