Notre voyage au Vietnam

Pour tout vous dire, nous avons quitté le Vietnam un peu à regret. Était-ce parce que c’était notre première destination ? Probablement un peu, mais il n’y a pas que cela. Vous le verrez dans les lignes qui vont suivre mais le Vietnam nous a beaucoup plu de par sa beauté, son style de vie et son dynamisme. Ce pays bouillonnant et en pleine transformation recèle des trésors cachés que l’on voit s’effacer petit à petit devant le tourisme de masse. Nous ferons ici un bilan de ce qui nous a plu et moins plu avec nos petits conseils basés sur ces 4 semaines inoubliables.

Du Vietnam, on entend souvent parler de la Baie d’Halong et ce n’est pas un hasard s’il s’agit de l’une des 7 Merveilles du Monde. Il n’y a pas d’exagération et que ce soit Bai Tu Long (partie un peu moins touristique qu’Halong), la région de Ninh Binh (aka. « la Baie d’Halong terrestre »), les hauts plateaux centraux de Dalat ou les plages immaculées d’Hoi An ou de Phu Quoc, nous en avons réellement pris plein les yeux tout au long de notre séjour.

Outre les paysages, la gastronomie vietnamienne vaut vraiment le détour. Un peu réticents au début, nous avons vite pris le coup de la street food où l’on mange sur des mini tables et assis sur des tabourets plus adaptés aux jeux de dinette de Lucian qu’à nous. Il nous faudrait une pleine page pour décrire tous ces plats que nous avons apprécié mais l’on retiendra : le Pho Bo (soupe de nouilles et d’herbes avec des lamelles de bœuf, que l’on peut manger au petit déjeuner ou à toute heure), les Banh Mi (sandwiches), les salades fraîches, le Banh Xeo (crèpes fourrées), les barbecues faits devant nous et les innombrables smoothies (Mangue, ananas, avocat, ...) dont nous avons raffolé tout au long de notre séjour. On ne vous le cache pas, nous n'avons pas maigri mais... c'est pour la bonne cause.

Les vietnamiens ont vite compris que les montagnes calcaires qui ne servaient pas à attirer des touristes pouvaient au contraire produire du béton et l’on voit ça et là des collines qui disparaissent sous les coups des bulldozers en même temps qu’apparaissent de délirants palais appartenant aux membres du parti qui dirigent des pans entiers de l'industrie. Les bords de mer connaissent une bétonisation galopante et inquiétante. Nous avons été surpris du nombre de « resorts » en construction entre Hoi An et Da Nang mais ce n’était rien à côté des immenses complexes en construction sur 35km de côtes de Phu Quoc destinés à accueillir plusieurs millions de touristes. Quel dommage !

Pour finir avec les déplacements, nous avons testé les trains, les bus et l'avion. Certes l'avion est bien plus pratique mais environ 3 fois plus cher que le bus et pollue grandement.

Le Vietnam possède une ligne ferroviaire Hanoi-Saigon peu efficace mais qui comporte des trains de nuit. C'est relativement abordable et plus confortable que les bus car l'on souffre moins des irrégularités du bitume et de l'humeur du conducteur. Nous sommes montés à 22h à Hanoi et sommes arrivés à Hué en fin de matinée. Le petit déjeuner, à base de riz gluant qui colle bien à l'estomac et de porc bouilli, est gracieusement offert...

Nous avons privilégié les voyages de nuit pour nos longs trajets. Tout d'abord car nous voyions peu le temps passer. ensuite parce que cela économise une nuit d'hôtel et ne gâche pas une journée qui aurait pu être consacrée aux visites. Et puis finalement, car c'était somme toute rigolo et assez confortable...  

Ci-contre : Lucian qui teste sa couchette dans le bus vers Nha Trang.

Concernant les hôtels, il n'est pas nécessaire de viser le grand luxe. La plupart des guesthouses, hôtels 1 à 3 étoiles proposent des séjours à des prix très abordables. La plupart proposent un service de nettoyage pour 20-30000 dongs/kg et si ce n'est pas le cas, il y aura automatiquement un "laundry" dans votre rue. Il est préférable de choisir un hôtel avec petit déjeuner offert, ce qui nous a bien calé la plupart de la journée. Les fruits de saison proposés comprennent en général pastèque, banane, ananas et fruit du dragon. Essayez les pho !

La gastronomie, nous vous en avons fait l'éloge tout au long de cette page. Laissez-vous entraîner dans la streetfood, les marchés et les petits restaurants. En général, plus vous mangerez local (et épicé), moins vous serez malades.

Les vietnamiens parlent peu l'anglais et le français. Il est donc nécessaire d'apprendre les basiques du vietnamien (bonjour, merci, combien, chaud (pour le café), etc.) pour se faire comprendre dans certaines situations .

On en a fait des bêtises ! Si c'était à refaire, on éviterait un certain nombre de choses. Notamment :

Les tours organisés dans les grands spots touristiques. Nous le savions pourtant en lisant d'excellents blogs tel que celui de Brice. Nous avons été relativement chanceux à Ninh Binh mais cette sensation d'être juste une pompe à fric que l'on fait défiler à la chaîne sur des attractions surfaites s'est faite ressentir à Halong et à My Tho. 

Il n'y a rien de plus désagréable que le guide qui vous fait sa déclaration d'amour ("you are my family") puis vous entraîne à la queue leu leu ("one by one") pour voir un serpent, une danse folklorique, une grotte trop mignonne ou une rivière encombrée de pirogues. C'est bien sûr sans compter les faux commerçants locaux qui restent debout derrière vous avec une attitude oppressante qui vous encourage très fortement à acheter au prix fort le produit artisanal "made in l'usine d'à côté".

Si vous tenez à visiter ces endroits paradisiaques tel que le delta du Mékong (Can Tho, My Tho), alors il faut loger sur place la veille, vous lever tôt et visiter un maximum avant que le flux de touristes de Saigon n'arrive.

Oubliez aussi de consommer dans les spots à touristes (telle la plage de Sao Bao à Phu Quoc) : les boissons étaient 2 fois plus chères qu'ailleurs, la nourriture peu attirante et comble du comble, on nous a proposé des transats au prix de 5€/pièce ! Échaudés par l"expérience de My Tho, nous avions décidé d'y aller par nous-même en scooters. Et donc nous sommes repartis aussitôt...

Enfin, les cocktails ne sont pas géniaux (parfois trop, parfois pas assez dosés), la bière locale est une blonde assez moyenne  et le vin de Dalat est un vin de table très correct. Seul le rhum local de Phu Quoc nous a bien plu.